La HP Color Laser MFP 178nw es una de las propuestas más interesantes de HP para quienes buscan la nitidez y durabilidad de la tecnología láser a color sin tener que sacrificar medio escritorio en el intento. Considerada una de las impresoras multifunción láser a color más compactas de su categoría, nos parece una opción muy atractiva para oficinas domésticas, estudiantes o pequeños negocios que necesitan imprimir, escanear y copiar con frecuencia pero de forma moderada. Tras analizar a fondo sus características y rendimiento, creemos que es un dispositivo muy equilibrado, aunque exige aceptar algunos compromisos importantes en cuanto a la velocidad a color y la gestión de consumibles.
Un diseño sorprendentemente compacto que se adapta a cualquier rincón
Al desembalar la HP Color Laser MFP 178nw, lo primero que nos llama la atención son sus contenidas dimensiones de 406 x 363 x 288,7 mm. Es un tamaño muy ajustado para tratarse de un equipo láser multifunción que alberga cuatro tóners en su interior. En el día a día, esta compacidad se agradece enormemente porque permite colocarla en cualquier estantería o mesa auxiliar de trabajo sin que resulte un estorbo. Su diseño en tono blanco y gris es limpio y discreto, coronado por una pequeña pantalla LCD de dos líneas que, junto a un panel de control intuitivo, facilita la realización de copias y escaneos rápidos de forma directa. No obstante, debemos tener en cuenta un pequeño detalle físico: aunque la bandeja de entrada tiene una capacidad de 150 hojas, al cargar el papel A4 la bandeja sobresale ligeramente por la parte delantera. No es un problema grave, pero sí un detalle a considerar si planeas encajonarla en un espacio muy milimetrado.
Calidad láser impecable: rápida en blanco y negro, pausada a color
En el apartado de rendimiento, la experiencia que nos ofrece este equipo es de doble cara. Cuando imprimimos documentos de texto o facturas en blanco y negro, la velocidad es magnífica, alcanzando las 18 ppm con un tiempo de salida de la primera página de poco más de 12 segundos. Los textos se muestran extremadamente definidos y con un negro profundo muy profesional. Sin embargo, la situación cambia cuando mandamos trabajos a color; la velocidad de impresión cae hasta las 4 ppm, lo que hace que la impresión de gráficos complejos o dossieres sea un proceso notablemente más pausado. La resolución de 600 x 600 dpi es más que suficiente para gráficos de oficina nítidos y documentos comerciales de excelente presentación, pero no debemos olvidar que no es una máquina pensada para fotografía de alta fidelidad. Otro aspecto a tener en cuenta es que carece de dúplex automático, por lo que si queremos imprimir a doble cara tendremos que realizar el giro de las hojas de forma manual a través del controlador de la impresora.
Conectividad total para imprimir desde el móvil sin complicaciones
Uno de los puntos donde este modelo brilla especialmente es en su versatilidad de conexión. La HP Color Laser MFP 178nw viene equipada con USB 2.0, Ethernet y Wi-Fi, lo que nos permite integrarla sin esfuerzo tanto en redes locales por cable como inalámbricas. En nuestras pruebas con smartphones y tablets, la experiencia con la aplicación HP Smart ha sido muy fluida, facilitando no solo mandar a imprimir fotos y PDFs, sino también gestionar el escáner de cama plana directamente desde el móvil. La compatibilidad con tecnologías de impresión móvil como Apple AirPrint, Mopria y Wi-Fi Direct asegura que cualquier dispositivo de casa se pueda conectar a ella en segundos y sin necesidad de configuraciones tediosas o contraseñas complejas. Es una delicia poder escanear un documento físico a color y tenerlo de inmediato en la pantalla de nuestro smartphone listo para enviar por correo.
La rigidez de los consumibles y la seguridad dinámica de HP
No podemos pasar por alto el funcionamiento de su sistema de consumibles, un punto crítico para cualquier usuario de tecnología láser. Esta multifunción utiliza cuatro tóners de la serie HP Laser 117A. Aunque su rendimiento de hasta 20.000 páginas de ciclo de trabajo mensual la hace muy robusta, el coste de los repuestos originales de color puede resultar elevado si realizamos un volumen alto de impresiones mensuales. Además, nos parece fundamental advertir que este modelo cuenta con el sistema de seguridad dinámica activa de HP. Esto significa que la impresora está diseñada para trabajar exclusivamente con cartuchos que utilicen un chip original de la marca, bloqueando mediante actualizaciones de firmware aquellos consumibles compatibles o modificados de terceros que no cumplan con esta directriz. Si planeas utilizar exclusivamente consumibles alternativos, este es un factor restrictivo muy importante que debes valorar antes de tomar una decisión de compra.
La HP Color Laser MFP 178nw nos parece una excelente opción de compra si buscas una impresora multifunción láser a color de tamaño muy reducido para un uso doméstico, estudiantil o de oficina ligera. Destaca por su fantástica conectividad móvil, su rapidez en blanco y negro y la gran nitidez de sus textos. Sus principales desventajas son la velocidad de impresión a color, que es de solo 4 ppm, la ausencia de dúplex automático y la estricta limitación a tóners originales HP debido a su sistema de seguridad dinámica. La recomendamos sin dudarlo para quienes prioricen un equipo compacto y fiable que ofrezca resultados limpios sin un uso intensivo a color.
